Красноносая тетра обладает стройным, вытянутым телом. Размер взрослой особи не превышает 5 см. Тело серебристое, с зеленоватым отливом. Плавники прозрачные. Хвост с черно-белыми полосами. Главная отличительная особенность – красное пятно на голове, за что рыбка и получила свое название. Интенсивность окраса напрямую зависит от условий содержания. Если рыбка испытывает стресс, пятно становится бледно красным. В комфортных условиях, напротив, голова окрашена в рубиново-красный цвет. Так что изменение окраса является хорошим индикатором состояния аквариума.