Пристелла имеет характерную для многих южноамериканских тетр форму тела – практически ромбовидную. На голове располагается небольшой рот и крупные глаза. Хвостовой плавник двухлопастный и окрашен в ярко-красный цвет. Само же тело рыбки сребристое и прозрачное, но чешуя способна преломлять свет таким образом, что появляется удивительный золотистый отблеск. Особого внимания заслуживают анальный и спинной плавники пристеллы. Они окрашены одинаково тремя штрихами: желтым, черным и белым. За жаберными крышками расположилось небольшое черное пятнышко. Существует альбиносная форма пристеллы. Ее тело не имеет отблеска, глаза розовые, хорошо видны красные жабры. Размер взрослой пристеллы составляет 4-5 см.