Коридорасы обладают типичной для панцирных сомов формой тела. Оно плотное, сжатое по ширине, с характерной выпуклой спинкой. По бокам тела располагаются два ряда плотных костных пластинок, которые служат для защиты от хищников, но делают рыбку немного неповоротливой. Рот нижний, с тремя парами чувствительных усиков, которые помогают коридорасам копаться в грунте и ориентироваться в мутной воде. Глаза большие и подвижные. Спинной плавник высокий, жировой и грудные плавники имеют шипики, поэтому надо быть осторожным при ловле сомиков сачком. Основной окрас тела зеленовато-серый и большим количеством пятен, образующих крапчатый рисунок, за что рыбка и получила свой видовой эпитет. Брюшко светлое, с золотистым отливом. Плавники прозрачные, с крапом. Были выведены альбиносные (белое тело и красные глаза) и вуалевые, с сильно развитыми плавниками, формы. Длина тела самца — 4-6 см, у самки крупнее — до 7 см.