Главная особенность — яркая окраска. У самцов спина и голова окрашены в насыщенный васильково-синий цвет с металлическим отливом, а по бокам от головы до хвоста проходят тёмные поперечные полосы. В период нереста эти полосы могут бледнеть или даже исчезать, а окраска самца становится более однотонной. Самки обычно мельче и окрашены скромнее. Тело вытянутое, с крупными глазами и большим ртом с мясистыми губами. Хвостовой плавник трапециевидный, а спинной — длинный и заострённый. В природе самцы могут вырастать до 20 см, самки — до 15 см. В аквариуме при правильном уходе продолжительность жизни составляет 8–10 лет. Особенности содержания:
Параметры воды: температура 24–28 °C, кислотность pH 7,6–8,8, жёсткость GH 10–25.
Социальная структура: рекомендуется содержать гаремами — на одного самца 3–4 самки. Два самца в одном аквариуме допустимы только в очень просторном резервуаре (от 400 л), при этом самок всё равно должно быть больше.
Аквариум: желательно создать ландшафт, напоминающий озеро Малави, с песчаным грунтом и нагромождениями камней-укрытий. Живые растения в большинстве случаев не нужны.
Совместимость: лучше всего уживаются с другими цихлидами, например, из группы Мбуна (меланохромисы, псевдотрофеусы), голубыми дельфинами или африканскими сомами синодонтисами.
Кормление: в природе охотятся на мальков других рыб, в аквариуме хорошо едят качественные сухие корма с высоким содержанием белка.