Нильский слоник обладает удлиненным телом, сжатым с боков. В природе рыбки могут достигать размеров 25 см, но в аквариуме редко вырастают больше 15 см. Отличительной особенностью гнатонемов является «рот», а точнее видоизмененная нижняя губа. Она имеет форму хоботка, что придает ей сходство со слоном. С помощью него нильский слоник отыскивает себе пищу в илистом дне водоемов. Рыба-слон – стайный вид, необходимо содержать не менее 6 особей, в противном случае возможна внутривидовая агрессия. Для такого количества рыбок необходим аквариум от 200 литров. Он в обязательном порядке должен быт оборудован крышкой, так как нильские слоники склонны к выпрыгиванию. В качестве грунта лучше всего использовать песок, чтобы не повредить чувствительный «хоботок» рыб. В качестве декораций используются гладкие камни, коряги. Учитывая ночной образ жизни гнатонемов, свет в аквариуме должен быть приглушенным, чтобы рыбка чувствовала себя в безопасности. Из растений используются теневыносливые виды: анубиасы, мхи, папоротники, валлиснерия. Оптимальные параметры воды для содержания: T= 24-30°С, pH=5-8, GH=4-30.